第296章 意外来客
第296章 意外来客
听见李灿的问题，奥莱德面色一窘，讪讪道：“只是一些虚无缥缈的风言风语，具体身份，没人知道。”
李灿不甚在意地点点头，涉及到两大教会、三家王国的冲突，起码也是吉克那一级别；自己尚且弱小，还不适合牵扯其中，那些涉及权力之巅的真相，还是等到日后探寻吧。
“既然回来了就好好休息一阵，你晋升三阶时间还短，好好巩固基础吧——”李灿似想起什么，“对了，你三阶之后，战神教会那边有没有委托？”
奥莱德自然知道李灿关心的是什么，解释说：“如果是没有背景的职业者，很有可能被教会吸纳成为执事，或者定期完成各种任务。
如果身为贵族，将得到教会支持，在爵位晋升的关键时刻提供助力，如果没有紧急事件，平时只需要定期参与弥撒，没有其他要求——
当然，教会将得到贵族信徒职权范围内的便利；例如胡弗那支奴隶商队，就是教会参股的产业之一，西雅领只跟丰收教会和战神教会产生商业活动……”
李灿抬手示意奥莱德止住话头，只要战神教会的人不会经常打扰西雅领就行，其它的，他不关心。
他划开“军械库”，从中取出一张“聚灵镇宅符”、一张“平安护身符”递了过去，“给，返乡礼。”
是那聚拢灵气的神奇物品！
奥莱德虽是力量系职业者，却也能感受到庄园内外的明显差距，他满心疑惑地找到父亲艾弗森，后者领他去往大门处，看见的就是这东西。
“这太贵重了，我不能收……”
李灿随手将符箓放在桌上，转身的功夫，整个人便原地消失。
“聚灵镇宅符”只是收拢四周灵气，无法生发，成为灵气之源；对艾弗森父子而言，无疑是提升“经验”的好东西，但对李灿和李叶蓁的作用相当有限，余下大几十张供李明月使用，足够了。
倒是它那“镇宅”效果，十分适合用来保护弱小，送给西西里和西雅领的符箓，虽然没有“天真纳福”效果加持，但毕竟是出自祁天真之手的精品，足够抵挡一头四阶魔物的全力攻击，面对低阶兽潮更有位格压制，极难被突破。
有此符保护，起码领民们不用担心兽患害人性命。
奥莱德小心翼翼地捡起符箓，看着上面的“鬼画符”，不明觉厉。
“这是几阶‘铁匠’才能打造的东西？我怎么没在军中见过。”
————
为了庆祝奥莱德平安返乡，艾弗森本准备举办一场宴会，却因存粮有限无奈放弃，不过还是找来领内七位骑士，各自搬走半车粮食，分给领民。
一月份是西雅领最寒冷的时节，各家存粮也已经见底，这批米面虽然不多，但好歹能让领民们缓和一天，少一次上山的风险，总归是好事。
虽说西雅领多了一项倒卖魔导器的长期收益，但东边小山时常会有大雪封路，落在领民们手里的好处有限，好在领主之子宣称，渡过冬季后，会雇佣大量领民参与建设，总算有些盼头。
值得回忆的日子总是短暂，领民们饱餐一顿后，便重又恢复到节衣缩食的日子里去。
一日，西雅领迎来了意料之外的客人。
见习骑士卢克骑马赶回庄园，与艾弗森说道：“休斯顿子爵来了——随行者有两名骑士。”
休斯顿？
自从收到回信后，双方便再无往来，突然到访，难道是听说奥莱德返乡的消息？
“请他来庄园吧，路上记得走慢点。”
艾弗森等卢克离开，找到儿子奥莱德，说道：“休斯顿来访，也许是探听到你晋升三阶的消息，你对那位千金还有没有想法？”
奥莱德嗤笑一声，意思不言而喻。
他正色说道：“休斯顿毕竟是四阶职业者‘丰饶育师’，我们还是好好招待，不能交恶。”
艾弗森把头一点，“我去吩咐厨房开火，你去把符箓揭下来，与我一起迎接。”
父子俩各自乘上高壮的夏尔马，在乡间踱着步子，很快便迎上休斯顿一行，除了他与两位一阶骑士之外，便只有一辆双驾马车，应该是子爵夫人无疑。
“子爵大人，上次见面还是一年前，您一点都没变。”
休斯顿勒住辔绳，面带笑意说：“承蒙夸奖，你的气色也很不错。”
他环顾四周，望着翻新的房屋与平整干净的街道，叹道：“您的领地在西鲁尼一众男爵领中，都称得上数一数二了，亏我身为副官，竟对这里的盛景一无所知，真是失职。”
艾弗森勒马与休斯顿并行，说道：“领内新建了蓄水池和化粪池，又招来一支地精做魔导器生意，确实比以往好些”
休斯顿点点头，“我听说过地精的事，你们父子俩总算开窍了；西雅领紧邻魔物山脉，资源丰富，就这么错过好多年，实在可惜。”
艾弗森只是笑笑，不再多言。
还资源丰富呢，可笑，不然咱俩领地换换，看你愿意不愿意。
他以往还惧休斯顿三分，不过眼下时局可与之前不同。
奥莱德成功晋升三阶，是西鲁尼战神教会中数得上的年轻俊杰，休斯顿哪敢托大；再加男爵与子爵之间地位本就差别不大，此时艾弗森底气很足。
不过伸手不打笑脸人，另外，不知道庄园里灵气散到了什么程度，艾弗森不免有些心慌。
他强笑两声，“不如我带您在领内四处逛逛，顺便去修道院礼敬洗漱一番？”
休斯顿疑惑道：“今天不是周日，修道院里也有弥撒吗？”
艾弗森笑容僵住，“您难得来一趟西雅领，先到修道院不是很正常吗。”
休斯顿摆摆手，“不用了，我今早已经去过教堂，还是直接到贵府，不然今晚之前恐怕回不去了。”
艾弗森扭头与奥莱德对视一眼，俱都一脸无奈。
……
男爵夫人早早在外头等候，等休斯顿等人来到近前，便提起裙摆欠身示意。
休斯顿点点头，下马走到马车前，伸手迎下他的夫人；这还没完，随着夫人下车，另一只白皙手臂伸出帷幕，将其揭开，露出一张娇憨可人的女子面容。
“子爵小姐，她怎么也来了，难道还真想重提旧事”？
奥莱德微不可查地皱了皱眉，直接忽视了子爵千金的视线，跟在父亲与休斯顿身后，走入庄园。
休斯顿在庭院中停下脚步，忽地猛吸一口空气，惊叹道：“贵府还真是建在一处宝地，连灵气都浓郁一些……”
艾弗森父子心中一惊，休斯顿一行来的太过突然，打了他们一个措手不及，一时间脑筋急转，面色如常地笑了笑。
“哈哈，多谢子爵夸赞，我也觉得西雅领是个好地方——丰收之主保佑。”
“丰收之主保佑。”休斯顿回以丰收礼，继续迈步走入主楼。
一行人登上二楼餐厅，围坐一圈；休斯顿摊手指向那娇憨少女，介绍说：“这是我的女儿，克莱尔……”他哈哈一笑，“奥莱德的威风，我们远在西鲁尼都有所听闻，克莱尔对他仰慕已久，总是缠着我们来西雅领拜访呢。”
“果然”……
艾弗森心里腻歪的厉害。
当初休斯顿拒绝联姻，是情理之中，艾弗森父子并不怨恨，毕竟他们的初衷也不高尚；只是现在注意到奥莱德发迹，又主动凑过来，反轮到他嫌弃那子爵千金的风评了。
艾弗森下意识瞥了眼奥莱德，却见他眼神直勾勾的，似乎有些失神，暗中狠掐他一下，疼得他浑身一颤，不解地看向前者。
奥莱德不动声色地拿起刀叉，总忍不住瞟上那子爵千金两眼。
方才她低着头，又被马车帘布遮盖，没能看清面容，直到方才不经意瞥过一眼，心脏几乎漏跳了一拍。
“太像了”……
艾弗森一边应付休斯顿，一边注意着儿子的动向，见他一反常态，竟与克莱尔相谈甚欢，心情愈发沉重。
一顿饱餐之后，休斯顿当即起身，对艾弗森说：“我这次来，一是满足克莱尔的愿望，二是核实西雅领的税收情况。”
艾弗森把头一点，“文件已经送去修道院，我们直接过去就好。”
他回过头，认真看向儿子，“奥莱德，照顾好克莱尔小姐。”
奥莱德只应了一声，便不再理会父亲，满面笑容的与克莱尔小声交谈起来，似乎全然没注意到父亲在“照顾”二字上的重音。
克莱尔眨巴着长睫毛，等大人们离开后，拉着奥莱德走到露台，投去崇拜的目光。
“听说你在前线时就晋升为三阶职业者，真是太厉害了！估计用不了多久，就能追上我的父亲——他四阶时，都已经四十岁了呢。”
奥莱德抓着栏杆，傲然道：“我已经能模糊感应到新技能的存在，晋升四阶只是时间问题，五阶才是我的目标。”
此时的奥莱德，像极了求偶的雄孔雀，迫不及待地展示自己。
克莱尔眨着星星眼，崇拜道：“您已经接近三阶第二阶段了吗？好厉害，到底是怎么做到的？”
奥莱德昂了昂头，下意识便要说出“聚灵镇宅符”的秘密，只是念头刚在脑中划过，便眼前一黑，头痛欲裂地向前倾倒。
他猛地抓住栏杆，睁眼时已是满背冷汗。
“您怎么了？”
望着克莱尔关切的目光，奥莱德却只有满心惊惶；他强自镇定，说道：“没什么，可能最近修炼过度……”
“我刚才是怎么回事，竟然一脸痴相！好险，差点把三位大人的消息漏出去……”
奥莱德揉了揉脑袋，再听见克莱尔的问询，态度虽然依旧热切，却没了那种竹筒倒豆子的倾吐欲，直到休斯顿与父亲回来，也没透露丁点消息，只与她东拉西扯。
待客人们离去，奥莱德便行色匆匆地拉住父亲走到书房，神色肃穆地说：
“父亲，你方才有没有觉得我有些反常？”
艾弗森表情怪异地打量着儿子，“你刚才像是求偶的痴汉。”
奥莱德顾不得父亲调侃，瞥了眼窗外，从怀中取出一张黄纸符箓，低声解释道：“您看。”
艾弗森拿起符箓，皱眉道：“灵光似乎有些黯淡？”
奥莱德连忙点头，“大人不是说过，这张‘平安护身符’具有‘挡灾’和‘护身’效果，我方才差点把三位大人的事情说出口，就是那时，突然脑袋一痛，这才摆脱对克莱尔的妄想。”
艾弗森眉心皱成了川字，终于意识到问题的严重性，休斯顿表面是带着女儿为联姻做铺垫，实则在暗中调查着什么。
“你没有受到伤害，所以符箓消失的是‘挡灾’效果——你中招了？”
“我想是的。”奥莱德把头一点，“虽然不知道具体是什么技能，但大概与安眠教堂有关。这不是关键，关键是，休斯顿好像怀疑到我们头上了。”
艾弗森父子虽然不清楚李灿之前去霜雪城干过什么，但显然明白并非什么好事。
“别慌，应该是大范围调查，不然今天来的就不止休斯顿，他的妻子女儿也不应该出现。”
奥莱德重重点头，推开窗子吹响口哨，“我这就给大人写信，向他们请教。”
“等等！”艾弗森拉住儿子，“把信写给皓彩大人，让牠代为转交比较稳妥。”
……
休斯顿离开西雅领后，立即钻入车厢，问道：“有没有收获？”
克莱尔只是摇头，抬手抚摸着胸前的吊坠，“这东西很好用，奥莱德那家伙被我迷得晕头转向，不过没有异常。”
休斯顿紧皱眉头，“伯爵大人交代我们仔细调查西鲁尼每一片男爵领，不知道霜雪城那边到底发生了什么，总之，教会似乎认为凶手很可能藏在这片伯爵领里，这件事是整个南方行省的重中之重，绝对不能断在我手上。”
他仔细回想每一个细节，越想越觉不妥，“艾弗森父子这么多年从未接受过地精一族，怎么突然转了性子？还有那片浓郁的灵气……”
克莱尔无所谓地耸肩说：“再不想办法提高收入，西雅领的人都快死绝了；另外，艾弗森建造庄园，当然会选择领地内最好的土地，没什么奇怪的。”
休斯顿若有所思地点点头，“总之，我们偶尔过来一趟，看看会不会有惊喜。”
听见李灿的问题，奥莱德面色一窘，讪讪道：“只是一些虚无缥缈的风言风语，具体身份，没人知道。”
李灿不甚在意地点点头，涉及到两大教会、三家王国的冲突，起码也是吉克那一级别；自己尚且弱小，还不适合牵扯其中，那些涉及权力之巅的真相，还是等到日后探寻吧。
“既然回来了就好好休息一阵，你晋升三阶时间还短，好好巩固基础吧——”李灿似想起什么，“对了，你三阶之后，战神教会那边有没有委托？”
奥莱德自然知道李灿关心的是什么，解释说：“如果是没有背景的职业者，很有可能被教会吸纳成为执事，或者定期完成各种任务。
如果身为贵族，将得到教会支持，在爵位晋升的关键时刻提供助力，如果没有紧急事件，平时只需要定期参与弥撒，没有其他要求——
当然，教会将得到贵族信徒职权范围内的便利；例如胡弗那支奴隶商队，就是教会参股的产业之一，西雅领只跟丰收教会和战神教会产生商业活动……”
李灿抬手示意奥莱德止住话头，只要战神教会的人不会经常打扰西雅领就行，其它的，他不关心。
他划开“军械库”，从中取出一张“聚灵镇宅符”、一张“平安护身符”递了过去，“给，返乡礼。”
是那聚拢灵气的神奇物品！
奥莱德虽是力量系职业者，却也能感受到庄园内外的明显差距，他满心疑惑地找到父亲艾弗森，后者领他去往大门处，看见的就是这东西。
“这太贵重了，我不能收……”
李灿随手将符箓放在桌上，转身的功夫，整个人便原地消失。
“聚灵镇宅符”只是收拢四周灵气，无法生发，成为灵气之源；对艾弗森父子而言，无疑是提升“经验”的好东西，但对李灿和李叶蓁的作用相当有限，余下大几十张供李明月使用，足够了。
倒是它那“镇宅”效果，十分适合用来保护弱小，送给西西里和西雅领的符箓，虽然没有“天真纳福”效果加持，但毕竟是出自祁天真之手的精品，足够抵挡一头四阶魔物的全力攻击，面对低阶兽潮更有位格压制，极难被突破。
有此符保护，起码领民们不用担心兽患害人性命。
奥莱德小心翼翼地捡起符箓，看着上面的“鬼画符”，不明觉厉。
“这是几阶‘铁匠’才能打造的东西？我怎么没在军中见过。”
————
为了庆祝奥莱德平安返乡，艾弗森本准备举办一场宴会，却因存粮有限无奈放弃，不过还是找来领内七位骑士，各自搬走半车粮食，分给领民。
一月份是西雅领最寒冷的时节，各家存粮也已经见底，这批米面虽然不多，但好歹能让领民们缓和一天，少一次上山的风险，总归是好事。
虽说西雅领多了一项倒卖魔导器的长期收益，但东边小山时常会有大雪封路，落在领民们手里的好处有限，好在领主之子宣称，渡过冬季后，会雇佣大量领民参与建设，总算有些盼头。
值得回忆的日子总是短暂，领民们饱餐一顿后，便重又恢复到节衣缩食的日子里去。
一日，西雅领迎来了意料之外的客人。
见习骑士卢克骑马赶回庄园，与艾弗森说道：“休斯顿子爵来了——随行者有两名骑士。”
休斯顿？
自从收到回信后，双方便再无往来，突然到访，难道是听说奥莱德返乡的消息？
“请他来庄园吧，路上记得走慢点。”
艾弗森等卢克离开，找到儿子奥莱德，说道：“休斯顿来访，也许是探听到你晋升三阶的消息，你对那位千金还有没有想法？”
奥莱德嗤笑一声，意思不言而喻。
他正色说道：“休斯顿毕竟是四阶职业者‘丰饶育师’，我们还是好好招待，不能交恶。”
艾弗森把头一点，“我去吩咐厨房开火，你去把符箓揭下来，与我一起迎接。”
父子俩各自乘上高壮的夏尔马，在乡间踱着步子，很快便迎上休斯顿一行，除了他与两位一阶骑士之外，便只有一辆双驾马车，应该是子爵夫人无疑。
“子爵大人，上次见面还是一年前，您一点都没变。”
休斯顿勒住辔绳，面带笑意说：“承蒙夸奖，你的气色也很不错。”
他环顾四周，望着翻新的房屋与平整干净的街道，叹道：“您的领地在西鲁尼一众男爵领中，都称得上数一数二了，亏我身为副官，竟对这里的盛景一无所知，真是失职。”
艾弗森勒马与休斯顿并行，说道：“领内新建了蓄水池和化粪池，又招来一支地精做魔导器生意，确实比以往好些”
休斯顿点点头，“我听说过地精的事，你们父子俩总算开窍了；西雅领紧邻魔物山脉，资源丰富，就这么错过好多年，实在可惜。”
艾弗森只是笑笑，不再多言。
还资源丰富呢，可笑，不然咱俩领地换换，看你愿意不愿意。
他以往还惧休斯顿三分，不过眼下时局可与之前不同。
奥莱德成功晋升三阶，是西鲁尼战神教会中数得上的年轻俊杰，休斯顿哪敢托大；再加男爵与子爵之间地位本就差别不大，此时艾弗森底气很足。
不过伸手不打笑脸人，另外，不知道庄园里灵气散到了什么程度，艾弗森不免有些心慌。
他强笑两声，“不如我带您在领内四处逛逛，顺便去修道院礼敬洗漱一番？”
休斯顿疑惑道：“今天不是周日，修道院里也有弥撒吗？”
艾弗森笑容僵住，“您难得来一趟西雅领，先到修道院不是很正常吗。”
休斯顿摆摆手，“不用了，我今早已经去过教堂，还是直接到贵府，不然今晚之前恐怕回不去了。”
艾弗森扭头与奥莱德对视一眼，俱都一脸无奈。
……
男爵夫人早早在外头等候，等休斯顿等人来到近前，便提起裙摆欠身示意。
休斯顿点点头，下马走到马车前，伸手迎下他的夫人；这还没完，随着夫人下车，另一只白皙手臂伸出帷幕，将其揭开，露出一张娇憨可人的女子面容。
“子爵小姐，她怎么也来了，难道还真想重提旧事”？
奥莱德微不可查地皱了皱眉，直接忽视了子爵千金的视线，跟在父亲与休斯顿身后，走入庄园。
休斯顿在庭院中停下脚步，忽地猛吸一口空气，惊叹道：“贵府还真是建在一处宝地，连灵气都浓郁一些……”
艾弗森父子心中一惊，休斯顿一行来的太过突然，打了他们一个措手不及，一时间脑筋急转，面色如常地笑了笑。
“哈哈，多谢子爵夸赞，我也觉得西雅领是个好地方——丰收之主保佑。”
“丰收之主保佑。”休斯顿回以丰收礼，继续迈步走入主楼。
一行人登上二楼餐厅，围坐一圈；休斯顿摊手指向那娇憨少女，介绍说：“这是我的女儿，克莱尔……”他哈哈一笑，“奥莱德的威风，我们远在西鲁尼都有所听闻，克莱尔对他仰慕已久，总是缠着我们来西雅领拜访呢。”
“果然”……
艾弗森心里腻歪的厉害。
当初休斯顿拒绝联姻，是情理之中，艾弗森父子并不怨恨，毕竟他们的初衷也不高尚；只是现在注意到奥莱德发迹，又主动凑过来，反轮到他嫌弃那子爵千金的风评了。
艾弗森下意识瞥了眼奥莱德，却见他眼神直勾勾的，似乎有些失神，暗中狠掐他一下，疼得他浑身一颤，不解地看向前者。
奥莱德不动声色地拿起刀叉，总忍不住瞟上那子爵千金两眼。
方才她低着头，又被马车帘布遮盖，没能看清面容，直到方才不经意瞥过一眼，心脏几乎漏跳了一拍。
“太像了”……
艾弗森一边应付休斯顿，一边注意着儿子的动向，见他一反常态，竟与克莱尔相谈甚欢，心情愈发沉重。
一顿饱餐之后，休斯顿当即起身，对艾弗森说：“我这次来，一是满足克莱尔的愿望，二是核实西雅领的税收情况。”
艾弗森把头一点，“文件已经送去修道院，我们直接过去就好。”
他回过头，认真看向儿子，“奥莱德，照顾好克莱尔小姐。”
奥莱德只应了一声，便不再理会父亲，满面笑容的与克莱尔小声交谈起来，似乎全然没注意到父亲在“照顾”二字上的重音。
克莱尔眨巴着长睫毛，等大人们离开后，拉着奥莱德走到露台，投去崇拜的目光。
“听说你在前线时就晋升为三阶职业者，真是太厉害了！估计用不了多久，就能追上我的父亲——他四阶时，都已经四十岁了呢。”
奥莱德抓着栏杆，傲然道：“我已经能模糊感应到新技能的存在，晋升四阶只是时间问题，五阶才是我的目标。”
此时的奥莱德，像极了求偶的雄孔雀，迫不及待地展示自己。
克莱尔眨着星星眼，崇拜道：“您已经接近三阶第二阶段了吗？好厉害，到底是怎么做到的？”
奥莱德昂了昂头，下意识便要说出“聚灵镇宅符”的秘密，只是念头刚在脑中划过，便眼前一黑，头痛欲裂地向前倾倒。
他猛地抓住栏杆，睁眼时已是满背冷汗。
“您怎么了？”
望着克莱尔关切的目光，奥莱德却只有满心惊惶；他强自镇定，说道：“没什么，可能最近修炼过度……”
“我刚才是怎么回事，竟然一脸痴相！好险，差点把三位大人的消息漏出去……”
奥莱德揉了揉脑袋，再听见克莱尔的问询，态度虽然依旧热切，却没了那种竹筒倒豆子的倾吐欲，直到休斯顿与父亲回来，也没透露丁点消息，只与她东拉西扯。
待客人们离去，奥莱德便行色匆匆地拉住父亲走到书房，神色肃穆地说：
“父亲，你方才有没有觉得我有些反常？”
艾弗森表情怪异地打量着儿子，“你刚才像是求偶的痴汉。”
奥莱德顾不得父亲调侃，瞥了眼窗外，从怀中取出一张黄纸符箓，低声解释道：“您看。”
艾弗森拿起符箓，皱眉道：“灵光似乎有些黯淡？”
奥莱德连忙点头，“大人不是说过，这张‘平安护身符’具有‘挡灾’和‘护身’效果，我方才差点把三位大人的事情说出口，就是那时，突然脑袋一痛，这才摆脱对克莱尔的妄想。”
艾弗森眉心皱成了川字，终于意识到问题的严重性，休斯顿表面是带着女儿为联姻做铺垫，实则在暗中调查着什么。
“你没有受到伤害，所以符箓消失的是‘挡灾’效果——你中招了？”
“我想是的。”奥莱德把头一点，“虽然不知道具体是什么技能，但大概与安眠教堂有关。这不是关键，关键是，休斯顿好像怀疑到我们头上了。”
艾弗森父子虽然不清楚李灿之前去霜雪城干过什么，但显然明白并非什么好事。
“别慌，应该是大范围调查，不然今天来的就不止休斯顿，他的妻子女儿也不应该出现。”
奥莱德重重点头，推开窗子吹响口哨，“我这就给大人写信，向他们请教。”
“等等！”艾弗森拉住儿子，“把信写给皓彩大人，让牠代为转交比较稳妥。”
……
休斯顿离开西雅领后，立即钻入车厢，问道：“有没有收获？”
克莱尔只是摇头，抬手抚摸着胸前的吊坠，“这东西很好用，奥莱德那家伙被我迷得晕头转向，不过没有异常。”
休斯顿紧皱眉头，“伯爵大人交代我们仔细调查西鲁尼每一片男爵领，不知道霜雪城那边到底发生了什么，总之，教会似乎认为凶手很可能藏在这片伯爵领里，这件事是整个南方行省的重中之重，绝对不能断在我手上。”
他仔细回想每一个细节，越想越觉不妥，“艾弗森父子这么多年从未接受过地精一族，怎么突然转了性子？还有那片浓郁的灵气……”
克莱尔无所谓地耸肩说：“再不想办法提高收入，西雅领的人都快死绝了；另外，艾弗森建造庄园，当然会选择领地内最好的土地，没什么奇怪的。”
休斯顿若有所思地点点头，“总之，我们偶尔过来一趟，看看会不会有惊喜。”