第297章 诡异的男爵领

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  第297章 诡异的男爵领
  三月时间一晃而过,冻土总算彻底松动,西雅领开启了忙碌而充实的春耕。
  去年年末那批农奴终于有了用武之地,早在三月初便开始松土,到了四月初的今天,便能直接播种了。
  小石头、菜花大清早走出屋子,身上俱都穿着兽皮夹克,背上一张轻弓,看上去十分干练。
  他们一人拎着一兜鹿肉,朝着骑士汉斯家中走去,还未到近前,便见两个卫兵远远打起招呼:“小石头,菜花,又来给罗拉送肉啊——这么多!”
  短短三月时间,他们亲眼看着两个面有菜色的孩子,变成现在这副精神饱满的模样。
  看着比同龄人高出半头的兄妹俩,两名卫兵不由回想起他们三月前,互相依偎着哀求自己时的孱弱身姿,心中难免悸动。
  小石头朝他们笑笑,拎起袋子,“叔叔,我们想见见妈妈。”
  听着孩子稚嫩的嗓音,卫兵这才反应过来,这对兄妹还是不满十岁的孩童。
  “进院子坐吧,我这就去叫。”他喜滋滋地接过袋子,转身走进庭院。
  不多时,系着格子围裙的罗拉小跑到院里,蹲下身抱了抱两个孩子,抱怨道:“下次不要带这么多肉来,都被别人吃光了。”
  小石头却不在意,“您不是也能吃到吗,给他们点好处,您在府中的日子也能好过些。”
  他四下看了看,说:“妈妈,我和妹妹准备进山长住一段时间,这次是来跟您告别的。”
  罗拉呼吸停了半拍,顾不上鹿肉的得失,担忧道:“夜晚也留在山里吗?那太危险了……”
  小石头拉起母亲一只手,“放心吧妈妈,那地方很安全,没有魔物出没的。”
  直到将要分别时,罗拉眉宇间仍带着散不去的忧愁,可她知道,自己两个孩子已经是领内极有本事的猎手,又怎么管得住,只有反复叮嘱,生怕他们一去不返。
  她转身回到小楼,开始配合女管家一起核对骑士领内的税收;一路上的杂活女仆、浆洗女仆,甚至以往的厨师长都主动朝她打起招呼——凭两个孩子的关系,她早早摆脱杂活女仆的身份,成为女管家的副手,不再需要干些杂七杂八的活计。
  ……
  小兄妹与母亲告别后,便一路穿过地精小村,翻过一座山头,在一片河谷中停下脚步。
  此处仍属魔物山脉边缘地带,绿树掩映,常有野兽出没;不过兄妹俩近期总在附近活动,一路走来竟连一头野狗都没看见。
  他们走到花费半月打造好的木屋前,从布兜里取出一张金纸符箓,朝房檐甩去。
  李灿虽然久在魔物山脉活动,但会定期返回西雅领,查看小石头、菜花的等级进度,前几天看火候差不多了,便留下一张“聚灵镇宅符”,供以进阶。
  小石头走到屋旁,拿手拨开脚下杂草,露出一块木板拼接而成的盖子;他掀开盖子,一股独属于腊肉的烟熏香气飘入口鼻。
  “食物都还在。”
  小石头刚说完,脑袋便被妹妹顶住——菜花那张好奇的小脸出现在坑洞上方,正向下张望。
  “都说了还在!”
  小石头略感恼怒,气哄哄地跑进屋里。
  “哥哥对不起,我好奇嘛。”
  菜花连忙追过去,见小石头已经在木板床上坐好,哼唧一声挨着他坐下,一并进入修炼状态。
  以这两兄妹的天赋,能在三月余的时间里触及二阶,足可称勤勉,当然,少不了李灿帮他们拓宽脉络的缘故。
  李灿观其资质,哥哥可能是d级或c级,妹妹则基本是e级——若非之前帮菜花打通脉络,也许连f都没有。
  兄妹俩二层技能分别是“化影”和“暗渊疗愈”。
  可惜,他们注定学不到第三技能,也就是李灿前期的招牌技能,“控影”。
  可能有人要问了,李灿当年习得的可是“暗元素疗愈”,怎么到了菜花这儿,就是“暗渊疗愈”呢?
  李灿当时也很好奇,只是听菜花说起技能效果,这才确定,确实是拥有“驱散异常状态”效果的“暗渊疗愈”。
  三个月来,不止两个孩子在努力修炼,李家兄妹和李明月三人也从未停下脚步,早将狩猎范围扩大至魔物山脉北部,接近北方行省的位置。
  正当众人在为升阶做准备时,一支奴隶商队已悄然穿过东山小径,来到西雅领。
  领头商人正是李灿的老熟人,胡弗。
  只因为对方是他踏入旧大陆遇见的第一波人,所以格外印象深刻。
  商队依旧驻扎在汉斯骑士领与男爵庄园之间的集市上,相比去年冬时,这次的集市无疑热闹许多,虽比不上镇里,却也称得上商品齐全了。
  四月份正是万物复苏的时节,庄稼将开始生长,窝冬的人们也重新变得勤劳,不少骑士领都需要补充农奴。
  胡弗满面笑容地吆喝着,一双眼却总是乱瞟。
  【售卖一阶魔兽肉】
  “售卖魔兽肉!”他看见肉铺上的牌子,略感吃惊地走了过去。
  “老板,有什么肉?”
  “猪肉、羊肉、野猪肉,还有一阶锯齿兔、嗜血犬的魔兽肉。”
  胡弗看看价牌,锯齿兔肉一斤售价一百科洛,还不贵,比西鲁尼便宜许多。
  按说西雅领这类紧邻魔物的聚集地,魔兽肉便宜些是常态,不过若是获取代价太大,就得另说了。
  肉铺老板看出对方眼中惊讶,无奈说道:“没办法,我们领还是穷了点,贵了不买。”
  “两斤兔肉、五斤狗肉,外加两颗兔头。”
  胡弗买下一堆肉食,放入马车,趁着人流稀少的晌午时分,骑马在乡间漫步,似是在欣赏乡野气息。
  希律律,他忽然勒马,停在一间木屋前。
  正巧隔壁人家正在院里种菜,胡弗便抻着脖子问道:“老人家,这间屋子怎么小了一圈,是谁家仓库吗?”
  隔壁老头眯了眯眼,埋头干着农活。
  胡弗只好下马,走进院里,递出一张百元科洛,重又问道:“老人家,那间屋子是怎么回事?”
  老人收起科洛,喜笑颜开道:“你是奴隶商人吧?那是汉斯大人给两个孩子新建的房子,说起来,他们可厉害呐!被滑石训练一段时间后,就开始独自上山狩猎,经常给骑士府送去兽肉,现在已经是领内数一数二的猎手了!
  他们的妈妈罗拉更是早早摆脱掉杂活女仆的身份,跟着女管家做事呢!”
  罗拉?
  胡弗念叨着,总觉有些耳熟。
  他离开小院,乘马径直去往西雅领北部的丰收教会修道院。
  几个修士正在门前打扫,胡弗拴马走入院中,在主教堂内寻见神父,右拳贴于腹前,虔诚道:“丰收之主保佑。”
  “丰收之主保佑。”
  神父面容慈爱,问道:“有什么事吗?”
  胡弗环顾一圈,低声说:“我接到教会委托,负责调查西雅领内的异常情况。”
  神父皱起眉头,“什么异常情况?”
  胡弗打量着对方,看他反应,似乎确实不清楚有何异常——当然,胡弗也不清楚,这么问,就是诈一下。
  看来西雅领确实与霜雪城的事无关?
  胡弗心中大致有了判断,不过仍旧尽职问道:“听说西雅领最近与一支地精达成合作,魔导器在休斯顿子爵的小镇上卖的不错——男爵大人不是十分痛恨那些魔物吗?”
  神父哀叹一声,“领民都快活不下去了,相信艾弗森也不想当个没有领民的领主。”
  这倒是……
  胡弗问出最后一个小问题:“我看见男爵大人的府邸外,有一座小型木屋,是汉斯骑士为两个孩子盖的,对于他们,您有什么想说的吗?”
  神父想了想,揶揄道:“我听说过那两个孩子,他们不正是你去年带来的农奴吗?他们的母亲被汉斯买走,后来接受了村里猎户的教导,成为猎人——听说他们最近收获颇丰,总为汉斯带去大量兽肉,甚至会有多出来的部分卖给肉铺。”
  胡弗总算想起来什么,怪不得“罗拉”这名字听起来熟悉,原来是自己经手过的商品!
  他皱起眉头,“肉铺那些低阶魔兽肉,是那两个孩子打来的?他们不是才七八岁的样子吗?”
  神父不甚在意地说:“听说快十岁了,长得很健壮。”
  胡弗眉头能夹死一只蚊子,看着神父不言不语;后者不明所以,被一个普通人凝视,更有些愤怒,沉声询问:“还有事吗?”
  胡弗连忙摇头,走出修道院,任由马匹将自己带回集市。
  【十岁孩子】、【数一数二的猎手】还有【魔兽肉】,这些标签是可以随便组合到一起的吗?
  为什么没人怀疑,他、们、是、职、业、者?!
  西雅领有问题,很大的问题!
  集市上人来人往,农田里日耕不辍,日头洒在随风舞动的枝头上,一切都那么祥和。
  方才还倍觉温馨的乡间景象,在胡弗眼中却是诡异无比,一股幽风吹来,叫他汗毛直立。
  “呀!”
  他惊叫一声,拍马驶向自家商队,强忍恐惧留到集市散去,终于按捺不住,差人收拾行装,连夜回返。
  “主家,奴隶还剩下多半,不如再等几……”
  那仆从话到一半,被胡弗凶恶的眼神吓了一跳,顿时噤若寒蝉。
  若在平时,就算被训斥两句也没什么大不了,这次却大不一样。
  不知为何,主家那双眼睛看上去无比渗人,见鬼了似得,让人不寒而栗。
  “哗啦啦!”
  胡弗仿若惊弓之鸟,猛地掀开窗帘朝林中看去,只见几道小巧身影在林中穿梭,大大松了口气。
  “原来是小兽……”
  他又看了看,重又放下窗帘。
  白日里一片绿树掩映,到了夜晚却似一棵棵择人而噬的恶鬼,叫人心慌。
  “想睡又睡不着,真烦……”
  胡弗合上眼,身子随着车马晃荡,不知过去多久,惊觉马车已不再起伏,一颗心再次吊起。
  “怎么回事?”
  他低喝一声,回应的却只有一片幽寂。
  一只手颤颤巍巍地掀开车帘,只见一道身影骑在马背上,身姿十分英武;他眯了眯眼,终于看清来者,心里咯噔一声。
  奥莱德无声笑道:“老胡弗,连夜离开,是有什么要紧事吗?”
  胡弗强笑两声,“家中母亲——”
  “换个理由。”
  胡弗脸上的笑容愈发牵强,“是真的,我收到母亲信件,她的腿摔断了……”
  看着奥莱德审视的目光,胡弗声音越来越小。
  …………
  男爵庄园。
  艾弗森身披裘衣,头痛地看着商队一行。
  “胡弗本就有丰收教会的经商许可,这次来肯定带着任务,长时间不出现,容易被人怀疑啊……”
  奥莱德轻笑两声,“父亲不怕。这老家伙心虚,第一天就想着逃跑,倒给我们腾出不少时间运作。”
  “那些奴隶?”
  “都收下好了,反正领内正是欣欣向荣的时候,若有不听话的,杀了也没什么。”
  经过一番简短讨论,艾弗森心中有了定计,小声道:“我去给大人们写信,他们既然能轻易蒙蔽神父,想必对付这群普通人只会更加轻松。”
  奥莱德笑着点头,扭头冷声道:“把这群人关进地窖,全天换班看守,不能有空闲!”
  他走到卢克等人身旁,拍拍他们的肩膀,“你们担任见习骑士已经有段日子,这次若做得好,等到正式成为职业者后,我就劝父亲立即授予你们骑士爵。”
  “是,大人!”
  卢克三人齐声回应,脸上都挂着兴奋的表情。
  胡弗听着他们谈话,却是松了口气,无论如何,总算不至于被立马处死。
  “动作快!我不想打人,自己老实进去!”
  胡弗默不作声的被卢克赶入地窖,商队一行人俱都心中惶恐,却也无可奈何。
  本就是深夜,终是敌不过困意,纷纷睡去。
  胡弗悄悄坐起,将身旁的亲信掐醒。
  “主家,这么晚了,不赶紧睡一觉的话,明天更难熬。”
  胡弗无视了他的提议,并扒开外衣,将里头的薄棉衣撕下一大片来,催促道:
  “我们身上的纸笔都被收走,只有用你的衣服了。”
  以衣为纸,那笔呢?不会是血吧?
  亲信讷讷道,“那什么,我最近有点贫血……”
  胡弗瞪他一眼,咬牙啃下自己食指小块皮肉,在棉衣上写着什么,低喝道:“帮我警戒!”


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