第277章 六阶,荒芜主教

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  第277章 六阶,荒芜主教
  办妥老曼娜的委托,算是消磨掉一天时间。
  距离伊恩身死,已经过去整整两天,按照五阶职业者的脚力计算,执事小队距离霜雪城应该不远了。
  “去哪儿蹲点呢……”
  李灿走出冒险者公会后,漫无目的地走在街上,很快有了决议——阿列克·格雷。
  这老小子沾上李灿兄妹,可谓纯种倒霉蛋;他身为“卡拉什尼”兄妹引荐人,在伊恩之死与霍普金斯失踪案中都有脱不开的关系,恐怕少不了审查一番。
  确定跟踪人选后,李灿不自觉加快了脚步,顺着丰收教堂的方向,一路走向郁金香街,竟一直没能触发“第六感”。
  他想了想,转身朝着伯爵府邸走去。
  格雷子爵一直是伊恩副手,霜雪城缺少伯爵主持大局,那么他这位子爵便有可能出现在伯爵府,代为理政。
  果然,李灿刚一接近伯爵府,脑中便浮现一幅场景。
  一位头顶微秃的中年男士坐在办公桌前,两手死死抓着头发,周边空无一人,十分形单影只。
  李灿寻了处无人的角落,“影跃”至窗边帘布的影子里,静静望着他。
  只见这位子爵满面愁容,不时端起文件阅览几分钟,又不耐烦地放下,继续抓他那金贵的乱发。
  李灿看得有点心虚,不由想起那位我见犹怜的朱莉女士,她与艾迪当时距离裁缝铺不远,不知道是否有折返回来,看见伊恩的惨状?
  十分钟,三十分钟,一小时,两小时……
  李灿就这么静静等待着随时可能出现的执事小队,可他们迟迟不来;李灿也是个闲不住的,在书房内留下一道影子,单以“真实视界”监视,本体则顺着屋中影子蔓延至其他房间,百无聊赖地逛荡着。
  他来到东庭,看见一俊俏青年,正端坐在皮椅上,维持着极富韵律的呼吸。
  “艾迪?他在修炼?”
  李灿正想着,便见一位美妇人提着裙摆走入院子,气恼道:“老爷死在霍普金斯手里,你不想着集结人手搜寻凶手,怎么还能在家中练习你那该死的呼吸法!”
  艾迪睁开眼,面色平静地说:“政务有格雷阁下处理,父亲大人的死也会有执法小队负责调查,我虽然名义上得以继承父亲大人的爵位,但在没有正式袭爵前,对霜雪城的控制力有限。”
  他看向母亲,“而且,如果主教阁下真是凶手,也不是我所能面对的——母亲大人,您不想我一直陪在您身边吗?”
  “你还叫他主教阁下?!”
  “在凶手没有查清前,尼克松先生依旧是丰收教堂的主教大人!”
  艾迪毫不退却,坦然与母亲对视,直到伯爵夫人面色有所缓和,终于起身,面容阴郁地说:“尼克松先生失踪后不久,胡弗先生也相继失踪,您不觉得可疑吗?”
  “可……艾尔弗雷德只是四阶……”
  “谁知道呢。”艾迪摇摇头,眼中闪烁着别样的光芒,“父亲大人死前,曾吩咐我探查卡拉什尼兄妹的底细,接着就发生一系列事情,他们兄妹也随着两位主教大人一同失踪,这相当可疑。”
  “父亲大人牵扯到的事情,远远超过我们的能力范畴,请耐心等待,相信教会会找到答案。”
  伯爵夫人眼里冒着寒光,“卡拉什尼兄妹是阿列克引荐的,你为什么还允许他留在伯爵府,处理政务?”
  艾迪讥笑一声,既是对阿列克·格雷,也是对自己。
  “不过是个被利用的可怜虫罢了,他连职业者都不是,又有什么办法分辨与抵抗呢。”
  伯爵夫人叹了一声,走出庭院前,幽幽撂下一句:“难怪王国禁止普通人连续世袭爵位……”
  “因为普通贵族有不小的可能死于职业生涯”……
  李灿吐槽一句,面色忽然变得严肃,他目光上移,瞧见一头携风而来的巨大魔物,牠目测足有十余米,悬停在庭院上空,周身隐隐有雷电环绕。
  四阶风雷鹫。
  两道身影依次跃下都是高瘦身材,一位四五十岁,一位三四十岁。
  “吉克叔叔,您亲自来了?!”
  艾迪不再沉静,满脸惊诧,言语中多有喜意;他目光移向吉克身侧,“您是?”
  略微年轻些的男士轻笑一声,介绍说:“马布里·海伍德……”
  “事情好像有点大条了……”
  这从天而降的两人,李灿都认识——确切地说,是霍普金斯都认识。
  吉克是丰收教会驻扎诺拉王国南方行省的大主教,六阶“荒芜主教”。
  马布里则是安眠教会驻扎在诺拉王国南方行省的大主教,五阶“祸心大魔导士”。
  同为大主教,吉克与马布里两人却是一个六阶、一个五阶,甚至后者的职业位格仅有四阶。
  同样的情况遍布整个诺拉王国。
  例如霜雪城与西鲁尼,这两座城市的最高战力,都是丰收教会的人,其余教会主教位格普遍低一阶。
  这是因为,诺拉王国正是丰收教会主场,其余教会势力在此处力量不足。
  若在冰霜之国或枫叶国,那么光明教会各大教堂成员,就会普遍强过其余教会,这要看王国归属于哪家教会。
  这与李灿一天前的认知有误,他那时刚接受霍普金斯大量记忆,尚不够清醒,误以为诺拉王国内,每家教会与职业者公会都有七八个六阶职业者,这是对旧大陆高阶力量的严重错估。
  原以为调查案件的至多不过一支五阶执事小队,没想到竟有六阶亲临,李灿不禁有些发颤。
  他简单估算过自己的五维属性,差不多就是s级七阶顶峰水准,若同为“神眷者”,那算上技能增幅程度差距,就稍有不如了,实际表现也许与六阶顶峰差不多。
  一位六阶神眷者“荒芜主教”,称得上李灿气者生涯以来,第二个对手。
  “不知道他是a级还是s级?”
  李灿眼中精光闪烁,诺拉王国高阶职业者不算少,但高达七阶的,霍普金斯记忆中仅仅丰收教会枢机主教一人,其余十来个六阶,顶多算是有威胁,尚不足以致命。
  也就是说,若宰了眼前的吉克,顶多闹些混乱,只要自己及时蛰伏,便很难被人察觉。
  他想着,不由开启“真实视界”,吉克与马布里两人的魔力泉流被其一览无余。
  “嗯……看魔力量,除非吉克加点太过极端,否则应该是a级无疑;马布里……b级?c级?”
  b级与c级的差距着实不算大,李灿无法精准判断,不过那已经不重要了。
  李灿按捺下动手的冲动,准备先看看他们调查案件的手段,也许能见识下高阶技能。
  艾迪与两位大主教打过招呼后,立即说道:
  “与此案有关的重要人士中,尼克松与胡弗两位先生先后失踪,而我受父命调查的卡拉什尼兄妹,也同时失踪,只剩下阿列克·格雷与其领地内,经手卡拉什尼兄妹信仰认证的神父。”
  吉克点点头,“来之前,我已经大致清楚事件始末,现在,请带我去见阿列克·格雷一面。”
  “是,阁下。”艾迪垂下头,大步走在前头,引领两位大主教走向府邸主楼。
  李灿随着三人脚步悄然回缩影子,他饶有兴致地打量着吉克,忽得心中一动,“影跃”回到格雷房间。
  吉克望着空无一物,被日光照射的灰墙,悄然收回目光。
  马布里轻声询问,“发现了什么?”
  吉克摇摇头,没多说。
  三人登上主楼,敲响房门,等待了片刻;屋里终于传出挪动椅子的动静,脚步声由远及近,缓缓拧开了房门。
  格雷捋了捋糟乱的头发,神色有些萎靡,他目光扫过三人,朝艾迪挤出笑脸,“是我引荐了卡拉什尼兄妹,我愿意接受调查——艾迪,谢谢你,谢谢你愿意保留我的职务。”
  艾迪面色如常地摇摇头,只简单介绍过两位大主教后,便子爵退到了一旁。
  格雷将人领进书房,不等他们询问,便自顾自将邂逅李灿兄妹,到参加晚宴的过程细细描述一遍。
  “……事情就是这样,现在想想,我还真是天真,几乎是他说什么,我就信什么……”
  格雷惨笑两声,他觉得自己的贵族生涯应该是到头了,原以为给女儿找了个依靠,没想到,竟是个灾星。
  只希望他们兄妹并非罪魁祸首,好让自己脆弱的心灵稍稍得到慰藉。
  吉克没有出言呵斥,也没有给予宽慰,只淡淡看向马布里。
  后者了然,默默发动“记忆殿堂”,不到一分钟的工夫,便回神说道:
  “大概就是如此,至于卡拉什尼兄妹的样貌,相信过会儿就能看见。”
  窗帘后的李灿神色一动,对方言语笃定,倒叫他愈发好奇了。
  他化身为暗影,又有“蓝星的祝福”加持,就不信他一个五阶“祸心大魔导士”,真能找到自己。
  他跟在一行人身后,随着他们登上一辆四驾马车,转转悠悠到了事发地。
  艾迪挥退了裁缝铺老板与仆役,在马布里的示意下紧闭店门,而后便见他取出一物——那东西是个球,白里套着黑,外围还有一层晶石与精铁包裹。
  “这是教会留在王国的五阶魔导器,‘回溯之眼’。它来自一位‘祸心法师’。‘回溯之眼’集结了他全身力量,被保存在魔导器中,再使用几次,力量就将彻底消散,重回主的怀抱了。”
  马布里说着,缓缓向手中魔导器灌注魔力,那“回溯之眼”放出淡白光线,照映出大片区域。
  两天前的一幕就这么被“回溯之眼”给“激光打印”了出来。
  吉克、马布里与艾迪都定定望着,只见伊恩与霍普金斯并肩而立,正与两个面容姣好的陌生面孔说着什么,几句话过后,霍普金斯便突然面无表情地对伊恩发动了能力。
  艾迪怔怔望着父亲从肌肤饱满的健康人类,迅速被吸成最后的印象里那具干尸,整个身体都在隐隐颤抖,不由握紧了拳头,森白的齿间发出渗人的搁楞声。
  “不管凶手到底是谁,我一定要让他受尽折磨!”
  吉克默不作声地盯着霍普金斯与卡拉什尼兄妹,等到伊恩彻底化作人干,一行人便陡然像是水滴一般融入脚下影子,凭空消失。
  马布里惊声道:“是‘暗影之力’!”
  吉克面色一沉,声音前所未有的肃穆,“不,是‘黑暗之力’。‘暗影’可做不到连同其余职业者一同‘化影’。”
  马布里面色白了又白。
  职业者熟知的月影狼、魔爪幽影,甚至暗影豹等魔物,虽说足够难缠,但说到底也不过是“暗影系”魔物,距离吉克口中的“黑暗之力”,简直天差地别;用普通职业者与神眷者来概括,都远不足以彰显两者之间的差距。
  黑暗系魔物,那是比肩恶魔、妖精、比蒙、巨龙等族群的强大的存在,牠们虽然不成族群,但论起个体实力,各个都是无比凶悍,寻常魔物根本难以相提并论。
  不出意外,吉克与马布里将李灿兄妹当成了神秘而强大的黑暗系魔物。
  “卡拉什尼兄妹——暂且这么称呼牠们好了,牠们带走霍普金斯,会去哪里?”
  “还有艾尔弗雷德的失踪案没查,他失踪于教堂圣器室内,总之,先去那看看吧。”
  吉克说着,迈向门外的脚步忽地一顿,他扭头看向马布里,狐疑道:
  “你似乎从没提起过那个树精,是有意包庇,还是……”
  “树精?”
  马布里皱起眉头,“您在说什么,我不明白。”
  吉克转过身,正面面对马布里,“除了伊恩、霍普金斯与卡拉什尼兄妹之外的第五人,一头状似树精的小家伙。”
  “有吗?”马布里左思右想,一道惊雷于脑中炸响,“‘透明人’!”
  他脱口而出,“卡拉什尼兄妹还有同伴,一位最起码是四阶‘祸心大魔导士’的存在,还是一位三技能神眷者!”
  他瞬间明悟过来,至于为什么能断定李明月的天赋等级,是因为“透明人”属于“第三技能”,并不会被a级或以下职业者随机习得。
  不止“透明人”,“迷梦”、“剪辑师”都属于“第三技能”,属于s级气者专属技能。
  与之类似的不胜枚举,比如“护卫”的“伤害分担”、“守护者”的“千斤坠”。
  再比如“雷暴魔法师”的“高伏电压”、“雷心”、“静电场”等。
  凡是“第三技能”,a级职业者及以下都无从习得。
  李灿一张脸黑了又黑,短短几分钟时间,自己家三个人的底裤都快被扒光了,看来旧大陆高阶职业者们还是有两下子的。
  可惜小明月智力属性“太低”,连a级六阶职业者都瞒不过去。
  正当他吐槽的时候,马布里面色已然变得相当难看。
  “有关此事,我会上报给教会,至于植株类‘祸心魔法师’,不在人类安眠教会的管辖范围内,希望你能理解。”
  吉克面无表情地点点头,“如果对方是三技能职业者的话,霍普金斯确实极有可能遭受‘祸心术’控制,案件算是有了进展,接下来,去安眠教堂看看。”


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